1、故事以黑死病蔓延的中世纪俄罗斯为舞台。故事的前三分之一，讲述了拖布洛夫斯基侯爵的亲卫队长诺维科夫的悲剧故事。为了阻止黑死病的蔓延，诺维科夫奉侯爵之命，对辖区内的村庄进行“控制燃烧”，埋葬死者。事后，侯爵却担心诺维科夫及其部下感染病毒，决定把他们抛弃。得知侯爵用意的诺维科夫和35名部下返回城中，却被拒之门外，强行入城的士兵被子弹射死。 　　诺维科夫一队人，在被死亡侵袭的、地狱一般的村庄里徘徊，一个接一个地死于黑死病。最终，独自一人的诺维科夫回到城门前，大声请求杀了自己。伴随着城中射来的子弹，诺维科夫倒下了。 　　2、舞台转移到了城中。与城外的地狱光景迥然不同，城中的舞会一片纸醉金迷。但是人们并非发自内心地享受这一切，只是努力忘掉死亡。城中有着各种各样的上流阶级——贵族、商人、地主、工厂主、医生、诗人、修道院长、法官、银行家……这其中，侯爵独掌大权，用恐惧压...